Tim Nasional (Timnas) Indonesia akan melanjutkan perjuangannya di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Oktober mendatang. Namun, langkah tersebut dihadapkan pada sebuah tantangan signifikan akibat aturan kontroversial yang ditetapkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Aturan yang menjadi sorotan utama adalah penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah terpusat untuk pertandingan kualifikasi. Keputusan ini menuai keprihatinan dari banyak pihak karena dinilai tidak memberikan keuntungan bagi Timnas Indonesia dan beberapa negara peserta lainnya. Dengan format ini, Indonesia dipastikan tidak dapat menggelar pertandingan kandang sama sekali.
Situasi ini dianggap menguntungkan bagi Qatar dan Arab Saudi. Sebagai tuan rumah, kedua negara tersebut dapat melakoni hingga tiga pertandingan krusial di hadapan pendukung mereka sendiri, sebuah keuntungan yang tidak dimiliki oleh empat tim lainnya di grup yang sama.
Protes Resmi dan Sorotan Media Internasional
Ketidakpuasan terhadap keputusan AFC telah disuarakan secara resmi. Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) bersama dengan Federasi Sepak Bola Irak telah melayangkan surat keberatan. Meskipun demikian, AFC dilaporkan tidak mengubah keputusannya dan tetap bersikukuh dengan venue yang telah ditetapkan.
Kebijakan ini juga menjadi sorotan media asing. Salah satu media Vietnam menyoroti rekor pertandingan tandang Indonesia yang dinilai kurang memuaskan.
“Bagi Timnas Indonesia, bermain tandang menjadi tantangan besar. Pada babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, semua kemenangan mereka raih di kandang sendiri,” tulis media tersebut pada Sabtu (12/7/2025).
Analisis ini memperkuat prediksi bahwa skuad Garuda akan menghadapi kesulitan besar untuk melaju ke babak selanjutnya, mengingat semua pertandingan krusial harus dijalani di luar kandang.
Alasan di Balik Keputusan AFC terhadap Piala Dunia
Pihak AFC telah memberikan penjelasan mengenai pemilihan Qatar dan Arab Saudi sebagai lokasi utama. Alasan utamanya adalah status kedua negara tersebut sebagai tim yang menempati Pot 1 dalam undian grup. Posisi ini ditentukan berdasarkan peringkat terbaru yang dirilis oleh FIFA, di mana peringkat Qatar dan Arab Saudi berada di atas negara peserta lainnya.
Dalam pembagian pot untuk putaran keempat ini, Indonesia berada di Pot 3 bersama Oman. Sementara itu, Pot 2 diisi oleh Uni Emirat Arab dan Irak. Dari keenam negara ini, hanya dua tim teratas yang berhak mendapatkan tiket lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.